Софер

Софер, или сойфер (др.-евр. ‏סופר‏‎), или софер-стам (סופר סת״ם, СТаМ (סת״ם) — аббревиатура из слов: «сефер Тора», «тфилин», «мезуза»), или переписчик свитков — еврейская религиозная специальность по написанию свитков Торы, пергаментов для тфилин и мезуз, свитков Эстер и других книг Танаха. Иногда тот же метод письма используется также при написании различных каббалистических амулетов («камеот»). Множественное число от слова «софер» в древнееврейском языке — софрим (סופרים, др.-греч. γραμματεΐς, лат. scribae, русс. книжники).

Манускрипты пишут особым квадратным письмом, так называемым «ашурским» или «ассирийским» шрифтом. Этим письмом были начертаны Скрижали Завета, он сохранялся в среде священников иерусалимского Храма. К моменту вавилонского изгнания он очень узко использовался евреями, которые для повседневных записей пользовались так называемым «финикийским» письмом. Поэтому пророки Эзра и Нехемья провели реформу письма, канонизировав по возвращении из вавилонского изгнания правила написания этим «ашурским» письмом. Потому шрифт и назван «ассирийским» — в честь вернувшихся из Ассирии. Пророки Эзра и Нехемья в еврейской традиции называются также «писцами» (ха-софер).

Написание манускриптов требует специальной техники, знания законов написания букв, особой сосредоточенности. От софера требуется особая богобоязненность и честность, тщательное выполнение заповедей Торы.

Соферы образовали учёную комиссию или корпорацию, известную под названием «великой синагоги», а впоследствии — «Синедриона». Число членов этой корпорации было неопределённым; впоследствии оно приблизительно определялось в 70 человек.

Согласно первой книге Паралипоменон, писцы-соферы (в синодальном тексте Библии переведено как «соферийцы») жили в одном из городов колена Иудина — в городе Иавис или Иабец (יעבץ; Ιαβες; Iabes) (1Пар. 2:55). Поскольку писцы-соферы занимались написанием религиозных текстов, то они происходили в основном из колена Левия. Соферы стали первыми толкователями текстов Священного Писания.

В христианстве соферы известны под именем «книжники». В Новом Завете, в Евангелии, Иисус Христос многократно обращается к книжникам с различными обличениями, начиная их с фразы: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры» (Мф. 23:13, Мф. 23:14, Мф. 23:15, Мф. 23:16, Мф. 23:23, Мф. 23:25, Мф. 23:27, Мф. 23:29).

Епифаний Кипрский в своей книге «На восемьдесят ересей» выделил книжников в особую иудейскую секту, что не является верным, книжники могли быть как фарисеями, так и саддукеями. Более поздние христианские авторы: Иоанн Дамаскин (VIII век) в книге «Περὶ αἱρέσεων ἐν συντομίᾳ ἑκατόν, ὅθεν ἤρξαντο καὶ πόθεν γέγονασιν» («О ста ересях вкратце») и Никита Хониат (XIII век) в книге «Θησαυρὸς ὀρθοδοξίας» («Сокровище православия»), использовавшие сочинение Епифания «Панарион», повторяя деление Епифания, писали о книжниках как об отдельной иудейской ереси.